抽象表現主義

1940年代後半～1950年代にかけてアメリカ、とりわけニューヨークをメインに盛り上がった芸術様式です。1946年、ロバート・コーツ（美術批評家）が命名をしました。

作品の多くは、大きなキャンバスが使われ、具体的なモチーフはないのが一般的です。物質的かつ目立つように絵の具が使われることが多いため、感情的な表現に見えるのも特徴といえるでしょう。当時のアメリカ文化・社会を反映している要素もあったと言われており、抑圧された保守的文化の中だからこそ生まれた感情的表現だったのかもしれません。

ちなみに、アメリカ発の芸術運動というのは、この抽象表現主義が初めてでした。そういった意味でも、美術史上で重要な位置づけをされているといえます。

最も代表的な美術家の一人としては、ジャクソン・ポロックが挙げられます。彼は、大きなキャンバスを床に広げ、筆を使うことなく棒などから絵の具を滴らせたり飛ばしたりする、「アクションペインティング」という手法で作品を送り出しました。

また、自由に筆などを動かして偶然生まれる筆致を活かした作品づくりをするウィレム・デ・クーニングや、単色をブロック状に描く「カラー・フィールド」で高い評価を得たマーク・ロスコなども代表的です。

これら抽象表現主義は、批評家のクレメント・グリーンバーグによる「フォーマリズム理論」の擁護によって大いに盛り上がり、“ヨーロッパでなくアメリカ主導の美術”という状況を築く礎にもなりました。

しかし、60年代に入ると、その影響力は失速をみせます。そして徐々に、対極的ともいえる具体的・大衆的イメージの「ポップアート」「ネオ・ダダ」などがアメリカ美術シーンの主流となっていくのです。