ジャン=ミシェル・バスキア

ジャン=ミシェル・バスキア（1960年～1988年）は、1980年代のNYアートシーンを代表する画家。日本でも人気が高いので、現代アートにそれほど詳しくなくても名前は知っているという人が多いのではないでしょうか。

わずか10年ほどの活動期間に、膨大な数のドローイングと絵画を残したバスキア。グラフィティ・アートをモチーフにした彼の作品は、「世界一の落書き」とも評されています。その鮮やかな色彩と、ダイナミックで激しく感情的な手法は、「新表現主義」と呼ばれ、アメリカのアカデミックなアートシーンに衝撃を与えました。

世界のセレブを魅了しているバスキアの作品は、その多くが個人の所有となっており、オークションでは数十億円という超高額で落札されることも。最近では、2017年にZOZO前社長の前澤氏が、アメリカ人アーティストの作品史上最高額となる約123億円で《Untitled》を落札したことが話題になりました。

そんなバスキアの生まれは、ニューヨークのブルックリン。プエルトリコ系移民の父と、ハイチ系移民の母との間に生まれました。小さい頃から美術館へ連れて行ってもらうなど、芸術にたくさん触れて育ったそうです。

17歳頃からアート活動を開始したバスキアは、友人と「SAMO」というグラフィティ・ユニットを結成。政治や消費主義について描いた「SAMO」のグラフィティ・アートは、多くの人の目に留まり、どんどん有名になっていきました。

20歳のとき、バスキア名義でグループ展に参加したのをきっかけに、アーティストとしての活動を広げていくことに。ニューヨークのアートシーンで注目されたバスキアは、ギャラリーで個展を開催するようになり、時代の寵児となっていきました。

1983年にはアンディ・ウォーホールと出会い、コラボレーション作品を制作するほど親交を深めていました。しかし、ウォーホールの死後、孤独になっていったバスキアは、1988年に27歳という若さで薬物のオーバードーズによってこの世を去っています。