イサム・ノグチ

イサム・ノグチ（1904年～1988年）は、「20世紀が生んだ偉大な彫刻家」といわれる日系アメリカ人アーティストです。その作品は、彫刻をはじめとして、インテリアデザインや造園建築、舞台美術など、多岐にわたります。美術館で作品を観たことがない人も、提灯をモチーフにしたAKARIシリーズのランプや、曲線が美しいコーヒー・テーブルは、知っている人が多いのではないでしょうか。

日本人の父とアメリカ人の母を持つイサム・ノグチは、1904年にアメリカ・ロサンゼルスで生まれました。幼い頃からアメリカと日本を行き来していたノグチには、一人で日本へ帰国した父との確執や、日本とアメリカのどちらにも帰属できない孤独感があったと言われています。

13歳で全寮制学校へ進学するために単身渡米。その学校は1か月で閉鎖されてしまいますが、そこでのノグチは「木彫りの天才少年」と言われていました。その後、エドワード・ラムリーの援助により無事高校を卒業しています。コロンビア大学へ進学し医師を目指す一方で、美術学校へも通い出したノグチは才能を開花させ、入学3か月で個展を開催。彫刻家としてのキャリアをスタートさせていきました。

中でも、20代でパリへ留学し、彫刻の巨匠・ブランクーシと出会ったことは、ノグチの作品に大きな影響を与えています。また、第二次世界大戦後の日本で、庭園や伝統技術に触れたことも、庭園作品やAKARIシリーズが生み出されるきっかけになりました。

イサム・ノグチの作品は、ニューヨークのイサム・ノグチ美術館や、香川県のイサム・ノグチ庭園美術館をはじめとして、世界中で所蔵されています。また、身近な存在としての彫刻を追求した彼だからこそ、作品に触れて間近で体感できるアートスポットも、国内外に数多く存在しています。