篠田桃紅

しのだ　とうこう。世界に誇る日本の美術家・エッセイスト。現在106歳。既製の書道にとらわれない、墨を使った抽象芸術を確立させた人物です。

中国の大連に生まれ、東京で育った篠田桃紅。父に教えられ5歳で初めて墨・筆に触れて以降、独学で書を極めていきます。

第2次世界大戦の終戦後、本格的に創作活動をスタート。新進気鋭の女流書家として注目されましたが、43歳の時（1956年）にアメリカへ渡ります。文字が文字として読まれない外国で自分の作品がどう受け入れられるのか、試したくなったのです。そしてその試みは大成功。「墨のアート」として、高く評価されました。ニューヨークを拠点に、シカゴ・ボストン・シンシナティ・パリなどでも個展を開催します。

1958年の帰国後は、壁書・壁画やレリーフなど建築関連の仕事のほか、増上寺大本堂の襖絵といった大作も手掛けるように。また、装丁や題字、随筆、リトグラフなど、その活動は多岐にわたりました。

1980年代～90年代になると、1950年代の激しい筆つきは叙情性をもつようになり、より洗練された作風に。近年は、静かに、しかし鋭い墨で趣ある作品を生んでいます。御年100歳を超える現在も創作活動は続いており、現役美術家です。

従来の書道にとらわれない、墨を使った抽象芸術を確立させ、国際的に高い評価を得た篠田桃紅。

2000年代には、新潟市や関市（岐阜県）に彼女の名前を冠するギャラリーが次々と開館。エッセイ『一〇三歳になってわかったこと』がベストセラーを記録するなど、メディアにもたびたび登場しています。2005年には、ニューズウィーク日本版が発表する「世界が尊敬する日本人100人」にも選ばれました。